Kiss the Girls

KISS THE GIRLS 

(Serial Alex Cross #2)

oleh James Patterson

Detektif Alex Cross beraksi lagi. Kali ini penjahatnya bukan hanya satu tapi dua, dan keduanya saling bersaing. Penculik dan pembunuh, Casanova dan The Gentleman Caller memilih target mereka adalah para wanita muda dan salah satu korbannya adalah Naomi "Scootchie" Cross.

Alex Cross mau tidak mau harus melibatkan diri dalam kasus ini sebab Naomi Cross, mahasiswi Duke University yang jadi korban penculikan itu, tak lain adalah keponakannya sendiri. Ia dan Sampson, partnernya, segera berangkat ke North Carolina, tempat kampus Naomi berada. Di sana mereka berjumpa detektif-detektif yang menyatakan bahwa FBI dan DEA ikut serta dalam penyelidikan kasus ini. Diperkirakan sudah ada delapan hingga sepuluh wanita dari berbagai negara bagian telah menjadi korban penculikan. Semuanya mendapat pesan dari seseorang bernama Casanove. Sementara itu, si Casanova sendiri tengah menculik Dr. Kate McTiernan.

Seorang reporter bernama Beth Lieberman sedang menulis serangkaian kasus mengenai penculikan dan pembunuhan yang dilakukan oleh seseorang bernama Gentleman Caller yang baru saja memperkosa dan membunuh seorang anak berusia 14 tahun. Gentleman Caller menyuratinya dan memaksa Lieberman untuk menerbitkan suratnya itu, jika tidak, ia mengancam akan memberikan pembunuhan bonus. Agen FBI Kyle Craig ditugaskan untuk menemui Beth Lieberman di Los Angeles.

Petunjuk-petunjuk mulai bermunculan seiring dengan berjalannya cerita. Cross dan para detektif dari FBI, dengan bantuan dari McTierman yang berhasil lolos dari sarang Casanova, mulai bisa mengidentifikasi siapa para pembunuh itu. Bisakah Naomi dan para gadis lain diselamatkan?

Buku ini terbit tahun 1995 dan diadaptasi menjadi film dengan judul yang sama pada tahun 1997. Menurut saya buku ini lebih bagus dari yang pertama (Along Came a Spider). James Patterson menuliskannya dengan gaya cepat, intens, dalam paragraf dan bab-bab yang pendek-pendek. Jadi, meskipun buku ini lumayan tebal, nyaris lima ratus halaman, Anda tidak akan bosan membacanya. Sayangnya, walaupun penjahatnya dibuat jadi dua, tidak banyak kejutan dalam alur ceritanya.

Data buku:

Bahasa: Inggris

Terbit pertama: 1995

Jumlah halaman: 481 hal. (edisi paperback)

Status: tersedia dalam bentuk pdf berbahasa Inggris.   

Along Came a Spider

Along Came a Spider

(Alex Cross, #1)

oleh James Patterson

Maggie Rose Dune dan Michael Goldberg, murid sekolah swasta ekslusif, diculik oleh guru matematika mereka. Detektif Alex Cross yang saat itu sedang menangani pembunuhan brutal dengan dua korban kulit hitam pekerja prostitusi dan seorang anak, ditarik untuk menyelidiki kasus penculikan kedua anak sekolah itu. 

Penculiknya sudah diketahui: si guru matematika, Gary Soneji. Pertanyaannya adalah, dimana dia menyekap kedua anak itu? Kedua kasus yang ia tangani mengusik nurani Alex Cross. Anak kulit hitam yang terbunuh dengan brutal dan dua anak dari keluarga berada yang lenyap tak tentu rimbanya. Ia sendiri adalah ayah dari dua orang anak kecil. Apalagi kemudian, salah satu anak yang diculik ditemukan tewas. 

Tebusan diajukan. Gary Soneji meminta 10 juta dolar untuk pembebasan Maggie Rose dengan syarat pengantaran itu dilakukan oleh Alex Cross sendiri. Bisakah ia menyelamatkan Maggie Rose? Ternyata masih jauh dari akhir cerita.

Buku ini terbit pertama kali tahun 1993, 27 tahun yang lalu, dan kini (sudah) dianggap sebagai salah satu buku detektif klasik. Saya membacanya sekitar dua tahun kemudian dan menonton filmnya pada tahun 2002. Seandainya ada istilah "buku-yang-membuatmu-merasa-tua" saya rasa buku inilah salah satunya. 

Detektif Alex Cross dalam cerita ini, berbeda dari detektif-detektif yang pernah saya baca. Di sini deduksi ala Poirot dan Holmes tidak menjadi unsur utama. Lebih menonjolkan segi ketegangannya dan aksinya, saya kira. Sang detektif dikejar oleh waktu, ditekan dari segi politik, sekaligus sibuk menangani urusan pribadinya. Plotnya baik dengan unsur-unsur yang mengejutkan di mana-mana. 

Penokohannya cukup kuat untuk novel pertama dalam rangkaian seri yang akan terus menceritakan detektif dan musuhnya. Alex Cross digambarkan sebagai seorang detektif yang cerdas dengan gelar dokter di bidang psikologi. Ia berkulit hitam, tinggal di lingkungan hitam, dan memiliki dua orang anak kecil. Ia dan keluarganya adalah sosok ayah ideal dan dihormati di lingkungannya. Gary Soneji digambarkan  sebagai penjahat yang pandai menyamar, pintar dalam merencanakan kejahatannya, dan sakit jiwa. 

---