A Blossom of Bright Light

Jimmy Vega Mystery #2

A BLOSSOM OF BRIGHT LIGHT

karya Suzanne Chazin

Sekali lagi persoalan keimigrasian mewarnai novel kedua dalam seri Jimmy Vega. Jasad bayi perempuan yang baru dilahirkan ditemukan di hutan dekat La Casa, pusat pelayanan masyarakat yang mengkhususkan diri di bidang perlindungan para imigran gelap. Detektif Jimmy Vega berusaha memecahkan kasus ini, walaupun ada larangan dari atasannya.

Dalam hidup, adakalanya kita mengambil keputusan yang kelak akan kita sesali dan membuat hubungan kita dengan orang yang kita sayangi menjadi retak. Inilah yang terjadi antara Detektif Jimmy Vega dengan kekasihnya, Adele Figueroa. 

Seandainya pada malam itu Adele merespons panggilan masuk dari La Casa, barangkali ia masih bisa menyelamatkan nyawa si bayi. Persoalannya, malam itu adalah kesempatan yang langka terjadi. Ia yang mendedikasikan hidupnya untuk membangun La Casa, bisa berkesempatan menghabiskan malam bersama sang kekasih Jimmy Vega yang bekerja sebagai detektif bagian pembunuhan di kota New York. Keduanya orang sibuk, dan ketika kesempatan menghabiskan malam berdua saja datang, mereka memutuskan untuk menikmatinya. 

Perasaan bersalah merasuki keduanya. Jimmy kemudian melakukan penyelidikan atas kasus itu. Sementara Adele memanfaatkan jaringan perlindungan imigrannya untuk mencari kebenaran di balik kasus tersebut. Keduanya kemudian mendapati bahwa di balik kehidupan kota kecil Lake Holly tersimpan teror yang sangat jahat dan siap memakan korban lagi. Untuk menghadapinya, keduanya harus bersatu kembali dan meningkatkan kepercayaan satu sama lain. 

Isu imigran gelap kembali diangkat oleh penulis. Kali ini sisi yang diungkap adalah nasib para anak imigran gelap itu. Banyak ulasan yang mengatakan bahwa buku kedua ini lebih baik dari buku pertama (Land of Careful Shadows). Tokoh-tokoh dalam buku kedua ini, walaupun mengambil tempat yang sama dengan buku pertama, lebih berkembang.

Data Buku:

Bahasa: Inggris

Tahun Terbit: Oktober 2015

Jumlah halaman: 360 halaman (edisi hardcover)

Status buku: tersedia dalam bentuk pdf berbahasa Inggris. Klik di sini untuk mengunduhnya.

Land of Careful Shadows

Jimmy Vega Mystery #1

LAND OF CAREFUL SHADOWS

karya Suzanne Chazin

Mayat seorang wanita ditemukan di sebuah waduk penampungan air, 50 mil di sebelah utara kota New York. Korban masih berusia muda dan keturunan Hispanik. Dalam tasnya polisi menemukan foto bayi perempuan yang mereka yakini sebagai anak dari si korban. Tapi, di mana bayi itu sekarang? Apakah bayi itu masih hidup? Lalu, apa artinya tulisan pada secarik kertas yang juga ditemukan dalam tas mayat perempuan itu yang menyebutkan "Pulanglah ke negara asalmu, tempatmu bukan di sini."

Detektif Jimmy Vega kemudian didatangkan ke TKP untuk membantu polisi setempat yang dikepalai oleh Detektif Lou Greco. Bahkan sebelum dia turun dari mobil, ia sudah ditodong oleh salah satu polisi muda yang sedang berada di sana hanya karena warna kulitnya berbeda.

Jimmy Vega adalah seorang warga keturunan Latin. Di masa kecilnya ia pernah tinggal di daerah tempat korban ditemukan, sebuah kota kecil fiktif bernama Holly Lake. Oleh karena itulah ia tahu bahwa penyelidikan yang ia lakukan akan sulit. Di kota kecil itu banyak imigran yang tidak memiliki dokumen-dokumen resmi dan seragam serta lencana yang ia gunakan, walaupun ia juga warga keturunan, justru akan membuat saksi-saksi enggan berbicara dengannya.

Sementara ia harus segera menemukan keberadaan si bayi yang ada dalam foto itu dan berupaya menangkap pembunuh wanita yang ditemukan di waduk itu, ia juga menghadapi persoalan rumah tangganya sendiri. Anak perempuannya, yang tinggal bersama mantan istrinya, juga tengah menghadapi krisis. Tekanan juga datang dari pengacara kaum imigran itu. Bisakah Jimmy Vega kemudian memecahkan kasus itu?

Novel ini merupakan novel pertama dalam rangkaian seri novel tentang Detektif Jimmy Vega. Sampai bulan April 2020 ini, Suzanne Chazin telah merampungkan lima novel dengan tokoh utama detektif berdarah keturunan ini. 

Barangkali kisah dalam novel ini tidak terlalu menegangkan atau penuh intrik seperti cerita detektif kriminal pada umumnya, namun novel ini unik karena mengungkapkan banyak hal mengenai persoalan nasib imigran gelap di Amerika. Kesulitan dalam pemecahan kasus terutama disebabkan oleh prasangka. Tidak ada imigran yang mau bicara dengan polisi, meskipun warna kulit polisi itu sama dengan mereka. 

Soal warga "keturunan" dan "pendatang" memang selalu jadi persoalan pelik di negara yang dulu adidaya itu. Persoalan yang lucu dan ironis sebenarnya, mengingat mereka yang sekarang mengaku-aku sebagai "penduduk asli" sebenarnya juga keturunan dari leluhur yang pendatang. Dengan demikian, persoalan "warga pendatang" ini hanya menunjukkan bahwa prasangka ras bisa dilembagakan dan pembedaan perlakuan bisa disahkan secara sosial dan hukum. 

Data Buku:

Bahasa: Inggris

Tahun terbit: November 2014

Jumlah halaman: 352 halaman (edisi hardcover)

Rating goodread: 3,78 dari 5 (per 30 April 2020)

Status buku: tersedia dalam bentuk pdf berbahasa Inggris, klik di sini untuk mengunduh.

A Tangled Web

A TANGLED WEB

karya Leslie Rule

Di zaman ketika orang-orang bisa menciptakan identitas-identitas baru di dunia maya tanpa ada batasan apapun, siapa yang bisa kita percaya? Dirinya yang nyata atau identitasnya di dunia maya? Bisakah kita yakin bahwa di belakang setiap pesan teks dan e-mail yang dikirimkan kepada kita dan unggahan status di media sosial benar-benar si manusia "aslinya"? Novel ini menceritakan kasus nyata di zaman internet ketika dunia maya dan jaringan komunikasi menjadi tempat bagi pembunuh yang tersembunyi.

Pada awalnya polisi tidak percaya bahwa Cari Lea Farver, 37 tahun, menjadi korban penculikan karena kelihatannya Cari masih tetap mengirimkan pesan-pesan kepada pacar barunya dan atasannya. Menurut polisi, Cari melakukannya atas kemauannya sendiri: ia menghilang, memutuskan hubungan dengan pacar barunya, berhenti dari pekerjaannya, meninggalkan anaknya untuk diurus oleh orang tuanya, dan meninggalkan ayahnya yang sedang sakit parah. Kesemuanya itu dilakukan oleh Cari berdasarkan pesan-pesan yang diterima oleh Dave Kroupa, sang pacar baru.

Keluarga, teman-teman dekatnya, dan bahkan atasannya tidak percaya Cari akan tega melakukan itu semua. Di mata mereka, Cari adalah seorang ibu yang bertanggungjawab, pekerja yang bisa diandalkan, dan teman yang setia. Persoalannya, pesan-pesan yang ada justru menyatakan sebaliknya. 

Cari menghilang pada bulan November 2012. Ini adalah kasus kontemporer yang ada di zaman kita. 

Nancy Raney, ibunda Cari, tetap merasa ada yang salah dengan semua itu. Ia melaporkan bahwa Cari telah diculik dan bahwa ada seorang penipu yang mengambil identitas Cari di media sosial, berpura-pura menjadi Cari, dan mengirimkan pesan-pesan dari nomor Cari.

Jika Nancy merasa khawatir atas keselamatan Cari, lain halnya dengan Dave Kroupa. Ia justru takut terhadap Cari. Karena terus menerus mendapatkan pesan dari nomor Cari, ia merasa justru Cari sedang menguntit dan memata-matai dirinya. Selama tiga tahun setelah hilangnya Cari, ia memang tidak pernah bisa melihat atau mendengar Cari, tapi bagaimana mungkin pesan-pesan email yang ia terima dari Cari justru menunjukkan bahwa Cari selalu tahu apa yang ia lakukan. Bahkan Cari tahu  bahwa ia punya hubungan dekat dengan seorang wanita bernama Shanna "Liz" Golyar yang Cari sebut sebagai "pelacur gemuk". Cari tampaknya terobsesi pada hubungan Dave dengan Liz.

Akan tetapi, benarkah si penguntit itu Cari Lea Farver? Bisakah polisi (dan kita semua) mempercayai bahwa orang yang mengirimkan pesan-pesan itu adalah benar-benar Cari? Butuh tiga tahun bagi polisi untuk mengungkapkan kasus ini. 

Data buku:

Bahasa: Inggris

Tahun terbit: April 2020

Penerbit: Citadel Press

Jumlah Hal: 304 halaman (edisi hardcover)

Rating goodreads: 4.23 dari 5.00 (30 April 2020)

Status buku: tersedia dalam bentuk pdf berbahasa Inggris. Klik di sini.

Kiss the Girls

KISS THE GIRLS 

(Serial Alex Cross #2)

oleh James Patterson

Detektif Alex Cross beraksi lagi. Kali ini penjahatnya bukan hanya satu tapi dua, dan keduanya saling bersaing. Penculik dan pembunuh, Casanova dan The Gentleman Caller memilih target mereka adalah para wanita muda dan salah satu korbannya adalah Naomi "Scootchie" Cross.

Alex Cross mau tidak mau harus melibatkan diri dalam kasus ini sebab Naomi Cross, mahasiswi Duke University yang jadi korban penculikan itu, tak lain adalah keponakannya sendiri. Ia dan Sampson, partnernya, segera berangkat ke North Carolina, tempat kampus Naomi berada. Di sana mereka berjumpa detektif-detektif yang menyatakan bahwa FBI dan DEA ikut serta dalam penyelidikan kasus ini. Diperkirakan sudah ada delapan hingga sepuluh wanita dari berbagai negara bagian telah menjadi korban penculikan. Semuanya mendapat pesan dari seseorang bernama Casanove. Sementara itu, si Casanova sendiri tengah menculik Dr. Kate McTiernan.

Seorang reporter bernama Beth Lieberman sedang menulis serangkaian kasus mengenai penculikan dan pembunuhan yang dilakukan oleh seseorang bernama Gentleman Caller yang baru saja memperkosa dan membunuh seorang anak berusia 14 tahun. Gentleman Caller menyuratinya dan memaksa Lieberman untuk menerbitkan suratnya itu, jika tidak, ia mengancam akan memberikan pembunuhan bonus. Agen FBI Kyle Craig ditugaskan untuk menemui Beth Lieberman di Los Angeles.

Petunjuk-petunjuk mulai bermunculan seiring dengan berjalannya cerita. Cross dan para detektif dari FBI, dengan bantuan dari McTierman yang berhasil lolos dari sarang Casanova, mulai bisa mengidentifikasi siapa para pembunuh itu. Bisakah Naomi dan para gadis lain diselamatkan?

Buku ini terbit tahun 1995 dan diadaptasi menjadi film dengan judul yang sama pada tahun 1997. Menurut saya buku ini lebih bagus dari yang pertama (Along Came a Spider). James Patterson menuliskannya dengan gaya cepat, intens, dalam paragraf dan bab-bab yang pendek-pendek. Jadi, meskipun buku ini lumayan tebal, nyaris lima ratus halaman, Anda tidak akan bosan membacanya. Sayangnya, walaupun penjahatnya dibuat jadi dua, tidak banyak kejutan dalam alur ceritanya.

Data buku:

Bahasa: Inggris

Terbit pertama: 1995

Jumlah halaman: 481 hal. (edisi paperback)

Status: tersedia dalam bentuk pdf berbahasa Inggris.   

The Veiled Detective

The Futher Adventure of Sherlock Holmes series

The Veiled Detective

oleh David Stuart Davies

Kemunculan seorang anak muda bernama Sherlock Holmes yang ingin memulai karir sebagai detektif swasta di London telah menarik perhatian Professor James Moriarty, seorang penjahat kelas kakap. Maka direkrutlah seorang veteran yang baru pulang dari perang di Afganistan, Dr. John H. Walker, untuk memata-matai detektif muda yang cerdas itu. Walker menyetujui tugas itu. Ia berganti nama, berkenalan dengan Sherlock Holmes, dan menjalin persahabatan dengannya.

Persahabatan seumur hidup yang kelak akan menguji kesetiaannya dan membuatnya mempertanyakan kembali nilai-nilai yang selama ini dianutnya.

Novel ini merupakan seri pertama dalam serial the Further Adventure of Sherlock Holmes yang merupakan pastiches (karya yang meniru karya yang sudah ada sebelumnya) dari cerita detektif Sherlock Holmes yang aslinya ditulis oleh Sir Arthur Conan Doyle.

Jika Anda adalah seorang yang juga suka membaca komik Marvel, misalnya, tentu Anda tidak asing dengan seri What If? yang pernah diterbitkan oleh Marvel. Dalam seri itu, cerita-ceritanya merupakan cerita-cerita yang "melenceng" dari cerita aslinya dengan mengambil titik-titik peristiwa penting dalam semesta Marvel. Contohnya: bagaimana seandainya ada orang lain selain Spider-man yang juga digigit oleh laba-laba radioaktif? atau bagaimana seandainya Conan the Barbarian masih hidup sekarang ini? Seri the Further Adventure of Sherlock Holmes ini juga seperti itu. Seri ini menawarkan semacam semesta alternatif mengenai "bagaimana seandainya" dan "apa yang akan terjadi jika..." dalam semesta cerita detektif Sherlock Holmes.

Bagi penyuka serial Sherlock yang dibintangi oleh Bennedict Cumberbatch (sebagai Sherlock Holmes) dan Martin Freeman (sebagai Dr. John H. Watson), tentu tahu bahwa pertanyaan "what if" ini pernah mengusik penonton dalam episode The Reichenbach Fall ketika Moriarty mengaku-ngaku bahwa ia hanyalah aktor yang disewa oleh Holmes. Bagaimana seandainya Holmes hanyalah detektif palsu yang menyewa aktor-aktor, menciptakan kejahatan-kejahatan, dan sudah menyusun trik-triknya sebelumnya seperti sulap?

Jangan khawatir soal pengarangnya. David Stuart Davies adalah seorang "Sherlockian" yang disegani. Sudah banyak karya-karyanya mengenai Sherlock Holmes, baik fiksi maupun nonfiksi. Novel ini diterbitkan pada tahun 2004.

----
status buku: tersedia dalam bentuk pdf berbahasa Inggris.

Ia Tak Betah di Rumah

Perkara Kriminal di Majalah Intisari, no. 280, November 1986. Halaman 68.

IA TAK BETAH DI RUMAH

Seorang pengusaha ditembak pada suatu pagi hari Minggu di tempat kerjanya. Franklin Bradshaw, si pengusaha itu, meskipun kaya raya dan dicintai oleh para karyawannya, ternyata tidak sesukses itu dalam soal rumah tangganya. Anak yang serakah dan manipulatif, cucu-cucu yang "nakal" dan istri yang tidak bahagia menjadi penyebab ia kehilangan nyawanya.

baca kisah selengkapnya di sini

Fakta kasus:

- Kasus ini merupakan kisah nyata yang terjadi di Utah, AS.

- Pembunuhan ini menginspirasi munculnya dua buku dan dua film televisi.

Mrs. McGinty Sudah Mati

Mrs. McGinty Sudah Mati (Mrs. McGinty's Dead)

oleh Agatha Christie

Waktu-waktu makan adalah saat-saat terpenting dalam kehidupan Hercule Poirot sehari-hari. Sejak dulu ia memang sangat mementingkan soal perut, dan di hari tuanya ini ia menuai hasil kerjanya. 

Poirot yang tua memendam kekecewaan pada hari-hari yang sedang ia hadapi, kejahatan tidak lagi menantang. Saat ini, hanya karena sedikit uang, orang mati. Maka ia memutuskan untuk mengabaikan kasus Mrs. McGinty yang, menurut kabar di koran yang samar-samar diingatnya, juga merupakan kasus pembunuhan yang disebabkan oleh sedikit uang. Vonis kasus itu sudah ditentukan dan penjahat bernama James Bentley akan dihukum mati. 

Lalu terjadilah peristiwa aneh. Inspektur Spence, polisi yang menangkap James Bentley dan menyelidiki kasus McGinty itu, justru datang kepada Poirot sebab ia punya dugaan bahwa bukan Bentley-lah pembunuhnya. Maka pergilah Poirot ke Broadhinny, desa kecil tempat pembunuhan itu terjadi, meninggalkan semua kenyamanannya untuk hidup sengsara menumpang di rumah salah satu penduduk di sana. 

Kasus itu ternyata berkembang ke masa lalu tiga orang wanita yang sama-sama kelam. Di desa kecil itu, ada pembunuh yang terkait dengan masa silam yang kelam dari para wanita itu. Pembunuh yang tidak ingin identitas masa lalunya terungkap itu membunuh lagi. Dua korban sudah jatuh dan Poirot harus bergelut memecahkan kasus itu meskipun hidup tuanya semakin sengsara di tempat induk semangnya. Beruntung, Ariadne Olliver, si penulis kasus-kasus kriminal juga sedang berada di desa itu dan bisa "membantu"-nya. 

Mrs. McGinty's Dead terbit di tahun 1952 dan bukan merupakan buku dengan kasus terbaik bagi Hercule Poirot. Kasus dalam buku ini terbilang "ringan" dan tidak banyak mengandung kejutan. Tampaknya buku ini merupakan salah satu buku yang mengisyaratkan bahwa Poirot akan pensiun. Tokoh Ariadne Olliver mulai mendapatkan banyak tempat dalam buku ini, meskipun sebenarnya ia pernah "mendapat peran kecil" dalam buku Kartu-kartu di Meja (1936).

----

Status buku: tersedia dalam bentuk pdf berbahasa Indonesia. Klik di sini untuk mengunduhnya.